05/07 Igrejas históricas e Mina de Santa Rita

Capela do Padre Faria

A Capela do Padre Faria é o nome pelo qual se tornou mais conhecida a Capela de Nossa Senhora do  Rosário dos Homens Brancos, um templo católico da cidade de ouro preto, erguido no período colonial, cuja a parte  externa contrasta com sua rica decoração interior.

A Capela do Padre Faria é uma edificação de estrutura simples, composta de fachada plana com uma porta central de acesso com discreta moldura em pedra lavrada, janelas com balaústres no nível superior e um frontão triangular sem adornos, com um óculo inscrito e uma cruz de coroamento. Nas laterais da fachada se erguem duas pilastras, arrematadas por pináculos. O interior é dividido em uma nave única, com teto de abóboda de berço e dois altares no arco do cruzeiro. As igrejas tinham a frente virada para o Oeste, pois eles utilizavam a luz do sol poente para iluminar a igreja por uma janela na frente da igreja.

Contrastando com a parte externa, o interior é ricamente decorado com pinturas e talhas dourada em estilo barroco, da fase joanina. 

Igreja Matriz de Nossa Senhora do Pilar

A Igreja Matriz de Nossa Senhora do Pilar, é uma das edificações católicas mais conhecidas entre as que foram erguidas durante o ciclo do ouro. A Igreja reúne entalhes das três fases do barroco mineiro e está entre as capelas com maior quantidade de ouro do Brasil, mais 400 kg. A Paróquia do Pilar foi a mais rica e populosa em Vila Rica, já que reuniu o maior número de irmandades. As irmandades tinham lugares específicos dentro do templo, uma forma de representar e expressar a hierarquia social dos fiéis. A presente Igreja foi construída em torno de uma capela erguida a partir de 1696 ou nos primeiros anos do século XVIII, e ampliada em 1712 com recursos dos devotos, embora as intervenções principais tenham seguido até o final do século.

A construção foi iniciada pela nave, ao contrário do costume da época, quando se iniciava pela capela-mor. Isso se deve à necessidade de conservar a primitiva capela para que o culto não fosse interrompido. A decoração da nave foi executada entre 1735 e 1737, incluindo a reinstalação de altares laterais em talha dourada datados de um período anterior. A construção da capela-mor sofreu interrupções por conta da falência de Antônio Francisco de Pombal, e a morte de Francisco Xavier de Brito que era entalhador.

Seu projeto é atribuído ao engenheiro militar Pedro Gomes Chaves Xavier, o traçado segue o modelo Barroco tradicional em Minas Gerais. Caracterizado pela justaposição de duas formas quadrangulares, a primeira correspondente à nave ou corpo da igreja, e a segunda, mais alongada, à capela-mor e sacristia. O acesso à sacristia é feito por corredores laterais encimados por tribunas. A forma poligonal da nave advém de uma estrutura postiça de madeira. A transposição da porta de entrada é  um recurso utilizado para causar uma sensação de surpresa e encanto. Tem seis altares laterais onde dois pertencem a igreja primitiva. Os quatro restantes são inteiramente dourados e se caracterizam pelo barroco. A capela-mor, considerada a obra-prima do gênero no período. O trabalho inclui a Virgem do Pilar entronizada em local tradicionalmente reservado ao Santíssimo Sacramento e a coroação é rodeada por vários anjos e querubins de diferentes tamanhos. As colunas salomônicas e as pilastras chamadas de quartelões foram adotadas como elementos de suporte, mas também exaltam a força e a virilidade. O forro da nave tem um conjunto pictórico rococó,  São quinze painéis com molduras marmorizadas e faiscadas que retratam passagens do Antigo Testamento.

A mina de Santa Rita e uma das mais antigas de Minas Gerais. Era uma mina escavada por negros no primeiro ciclo do ouro de Ouro Preto.

Nessa época as minas eram escavadas com picaretas, sem a ajuda de explosivos. Tinha um negro já com experiência em escavação que orientava os outros. Esses eram tratados  como animais, os negros mais altos não podiam procriar pois não serviriam para a escavação, já os mais baixos eram obrigados a reproduzir para garantir escravos de baixa estatura, as crianças eram muito utilizadas por conta de seu tamanho, começavam a trabalhar ao seis anos de idade, naquelas condições a expectativa de vida de um escravo era em média dezessete anos de idade.

Por causa de seu formato, ela possui um formato bem apertado, e dentro possui muita umidade que é ideal para a proliferação de fungos e bactérias, oque gerava muitos casos de doenças nos escravos.